El sol anunciaba la llegada de la tarde y el bullicio continuaba. Rádulf llegó hasta la posada y estaba dispuesto a subir a su cuarto cuando una mano lo detuvo del brazo.

—¿A dónde vas, Rádulf? Mira que vienes todo desencajado. No sé dónde has andado, pero te ves exhausto. ¿Quieres comer algo?

Rádulf miró a Claudine. Su rostro amable y sereno lo convenció.

Se dirigieron a la pequeña mesa de la cocina, pero esta vez Claudine puso dos lugares con sus respectivos platos y, después de servir, se sentó con él...

Lo miró en silencio por unos momentos. Rádulf realmente estaba extraviado; los sonidos, las ideas y los pensamientos de la plática anterior aún resonaban en su cabeza.

Claudine simplemente sonrió con discreción, tomó un pequeño recipiente con vinagre y sirvió un poco en la copa de Rádulf. Este, absorto en su mundo, tomó instintivamente la copa y dio un sorbo.

Su rostro cambió instantáneamente. Hizo un movimiento como para escupir, pero le dio pena, así que se aguantó. Claudine estaba muerta de risa; sus manos sobre la boca intentaban contener una gran carcajada. Él resoplaba y se servía agua de una jarra para después beberla.

Por fin, el momento pasó y volteó incrédulo hacia Claudine...

—¿Qué me has hecho?

—Perdóname, pero tenía que sacarte de tu letargo. ¡Me muero de hambre!

Rádulf la miró un momento y soltó una carcajada. Ambos comenzaron a comer...

Una vez terminada la comida, que transcurrió prácticamente en silencio, Rádulf tomó la palabra:

—¿Y cómo va tu día? ¿Cómo has estado? En la mañana ni tiempo de escucharte, y menos de agradecerte, me diste. Cuéntame de ti.

—Pues mucho trabajo, mi querido poeta. He andado de aquí para allá toda la mañana. Eso sí, bien pendiente de lo que pasa. Tú sabes, curiosidad femenina. Por lo demás, te has desaparecido mucho de nuestras tierras, así que supongo que no estás al día de las noticias, ¿o sí?

—La verdad, no. Realmente me he dedicado a las letras y al trabajo con el conde.

—Supongo entonces que no sabes nada de... —dijo Claudine con cierta picardía, haciendo una mueca.

Rádulf la miró extrañado, reconociendo la intención, y balbuceó:

—¿Me dirás que tú sí? Creo que no es precisamente tu amiga, ¿verdad?

—Tú sabes, las noticias corren. —Claudine dibujó una sonrisa pícara y continuó—: Sabes bien que no confío en ella, pero uno se entera de las cosas y, pues, dicen que ya terminó su tórrido romance. ¿Te interesa la noticia, Rádulf?

—No, esa ya es historia pasada y creo que tú lo sabes.

—¡Uy, el poeta se pone serio! Aunque...

Claudine echó su cuerpo hacia atrás, mirando detenidamente a Rádulf. Después se adelantó y, tomando sus manos, dijo:

—Poeta, veo en tus ojos un brillo especial. Si no te conociera, diría que estás enamorado. ¿Me podrías decir quién ha conquistado tu pluma?

Rádulf la miró. El volcán que traía en su interior parecía explotar. Quería gritar su amor, quería contar su angustia, quería expresar su emoción...

Respiró profundamente y exhaló un suspiro:

—No, Claudine, no puedo... Tienes razón, mi corazón estalla de amor, mis letras contienen en su tinta un nombre, mis sueños tienen dueña y mi mente solo piensa en ella. Ya no respiro si no es su aire.

Claudine lo miró con ternura. Realmente apreciaba a ese hombre...

—Sabes, Rádulf, hace algunos días terminé con Esteban. Creo que lo conoces, es mensajero de estas tierras, aunque últimamente ha estado mucho en nuestra villa, al parecer con mensajes para el conde. Él me platicó algunas cosas y también me hizo el favor de incluirme en el servicio del palacio de este lugar, al que, por cierto, tengo que ir por la tarde... En fin, creo que me enteraré de asuntos más suntuosos.

Rádulf la miraba sorprendido, tratando de calcular todo el significado de aquellas palabras...

Claudine tomó su mano y, apretándola, dijo:

—Sé que Karime es una mujer talentosa, tiene un trato muy especial, aunque yo le sacaría los ojos por cosas que me he enterado que hizo, que te hizo, y que tú jamás reconocerás, por ese corazón tan confiado y apasionado que tienes. Creo que cualquiera te felicitaría si tu relación con ella regresara, pero yo conozco tu corazón y creo que debes entregarte a otro sueño. Tal vez solo quede en eso: solo en un sueño. Pero, mi bello poeta, naciste para amar de una forma que inspira... ¡No desfallezcas, lucha contra todo!

Una agria voz interrumpió el momento:

—¡Claudine, ya es hora! Mira que tengo las manos cuarteadas de fregar trastes y tú en la comodidad, como damita de la corte. Anda, ven, que ya para mañana no contaré contigo.

Claudine se levantó rápidamente, le dio un beso en la frente y desapareció.

Rádulf estaba desconcertado. Demasiadas palabras, demasiados sucesos, hilos que se entrelazaban, haciendo una maraña de situaciones, sentimientos, miedos, deseos...

Cerró los ojos, respiró profundamente y suspiró...

* * *

Una historia está por escribirse, un momento promete convertirse en sublime, un instante, un latido, un anhelo, una historia de amor...